反直觉事实（92）：为什么我们至今没有发现外星人？

一、 宇宙中有几千亿个星系。 每个星系有几千亿颗恒星。 很多恒星都有行星。很多行星都在宜居带。 哪怕只有亿分之一的概率诞生智慧生命。 宇宙中也应该有几十亿个文明。 这么多文明，总有一些会发展出星际旅行技术。 根据计算，只要有一个文明开始星际殖民，几百万年内就能铺满整个银河系。 而银河系已经存在了130亿年。

二、 几百万年对宇宙来说只是一眨眼。 如果有智慧生命，它们早就应该到处都是了。 我们的天空应该充满飞船。 我们的电波应该充满外星人的广播。 但事实是：宇宙一片死寂。 我们什么都没收到。

三、 1950年，物理学家恩里科·费米在午餐时问了一个问题： "大家都在哪儿呢？（Where is everybody?）" 这就是著名的费米悖论。 宇宙如此之大，时间如此之长，文明应该到处都是。 但为什么我们看不到任何迹象？

四、 答案可能是令人窒息的：大过滤器（The Great Filter）。 经济学家和未来学家罗宾·汉森在1998年提出这个概念。 这个理论认为： 在从无机物进化到能够殖民星系的超级文明的过程中。 必然存在一个极难跨越的障碍。 一个过滤器。 绝大多数——也许是99.9999999%——的萌芽文明在跨越这个障碍时，都失败了。 灭绝了。

五、 这就是为什么宇宙是沉默的。 不是因为没有生命萌芽。 是因为大部分生命都被过滤掉了。 宇宙是一片墓地。 那些沉默的星球，不是没有尝试过。 它们只是没能活下来。

六、 现在的关键问题是： 这个过滤器，在我们的过去，还是在我们的未来？

七、 可能性A：过滤器在我们身后（乐观） 也许生命的诞生本身就是那个极难的障碍。 也许从无机物变成第一个自我复制的分子，概率是万亿分之一。 也许从单细胞进化到多细胞极难。 也许从多细胞进化出大脑极难。 如果是这样，我们是中了宇宙彩票的幸运儿。 我们已经跨过了那个大过滤器。 前面的路可能相对平坦。

八、